為了瞭解老家田地之所在位置,日昨與二堂哥約好,再度南下做了一趟尋根之旅,順便去探望住在鄉下的伯母和堂叔…。
雖然棋盤鄉下離斗六車站不遠,但擔心路不熟怕會迷路,所以還是麻煩二堂哥來接我們。伯父共有四男二女,目前僅剩下二堂哥仍在務農外,其餘早已離鄉背井至外地發展。
斗六火車站
記得國小時每逢暑假,我都會和哥哥回鄉下度假,因此我們的童年,除了有眷村生活的回憶,更多了農村生活記趣。對於全副武裝(戴著斗笠袖套)上山採竹筍、赤腳下田插秧、採花生、在田埂上蹲著吃點心;或是在三合院的廣場曬蘿蔔、下雨時搶收曬穀場上的花生…等情景,都還記憶猶新。
我們先至老家拜訪大伯母,現年八十多歲的她,儘管因骨骼受傷致行動不便,走路必須靠助行器,但氣色看起來相當不錯,身體還算硬朗。我們坐在頗具歷史的廚房裡閒話家常,約摸二十分鐘便起身告辭。本打算探視住在隔壁的堂叔,可惜無人在家只得作罷!
二哥簡單地為我們導覽了四周環境,這座三合院依舊維持十多年前的風貌,且一成不變!如今,農村留不住年輕人,各自往城市尋求工作機會,徒留老年人苦守這片田莊,看了令人忍不住嘆息!
乾涸的水圳(冬季為枯水期,果農必需運水灌溉)
之後,二哥便駕駛著貨車帶我們去看其他田地。以前種稻的農田,受制於天候和環境的影響,一年僅能耕作一期,不敷經濟效益,因此現已改種柳丁和香蕉。由於栽種水果也得「看天吃飯」,再加上地球暖化,日照輻射強烈,農人現在下田耕作的時間,必須提早自清晨四點至九點,否則很容易曬傷或中暑。
果農為噴灑鈣粉防曬 /噴了防曬的柳丁 /黃色的部分表示已曬傷.變硬
這年頭不僅人要注重防曬,就連植物都得做防曬措施,這趟旅程也算是給自己上了一課。此外,人會生病,果樹的疾病也不少,足以令我大開眼界!
黑心病 /皺紋病 /潰瘍
由於二哥今日剛好有作物買賣,因此帶我們重點瀏覽之後,急著趕回市場,便將我們送到火車站搭車。這次的古坑巡禮,除了對老爸留下來的土地略有概念外,更深深感受到農民辛苦的一面。